La Cour administrative d'appel de Nancy a été créée par la loi du 31 décembre 1987 en même temps que les Cours de Bordeaux, Lyon, Nantes et Paris.
Entrée en fonctions à compter du 1er janvier 1989, la Cour était compétente à l'origine pour statuer en appel sur les jugements des tribunaux administratifs du quart Nord-Est de la France (Amiens, Besançon, Châlons-sur-Marne, Dijon, Lille, Nancy et Strasbourg).
La loi de programmation pour la justice du 6 janvier 1995 a prévu, afin d'opérer un rééquilibrage géographique de l'activité des cours, la création de deux nouvelles cours à Douai et Marseille.
Désormais, le ressort de la Cour administrative d'appel de Nancy comprend les tribunaux administratifs de Besançon, Châlons-en-Champagne, Nancy et Strasbourg.
A ce jour, neuf conseillers d'Etat se sont succédé à la présidence de la Cour administrative d'appel de Nancy :
1989 - 1992 M. Roger JACQUIN-PENTILLON
1992 - 1995 M. André GUIHAL
1995 - 1997 M. Jean-François HERTGEN
1997 - 2000 M. Henri MEGIER
2000 - 2011 M. Daniel GILTARD
2011 - 2013 Mme Odile PIERART
2013 - 2020 Mme Françoise SICHLER
2020 - 2023 Mme Sylvie FAVIER
Depuis le 1er septembre 2023, Mme Pascale ROUSSELLE